USNS Comfort: el hospital que llega desde afuera mientras la prevención local falla
El buque hospital estadounidense es una noticia diplomática y, a la vez, la radiografía de un Estado que aún no termina sus obras de prevención ni sus hospitales antes del fenómeno El Niño.
Por Qhawaq
Un barco ajeno para una emergencia propia
La llegada del USNS Comfort es, sobre todo, la admisión externa de una precariedad interna. Estados Unidos enviará el buque hospital de su Armada en febrero de 2027, "cuando creemos que va a ser el pico del problema", según el embajador Bernie Navarro, quien lo ubicará en el norte, probablemente en Piura, "el punto cero" de la emergencia Caretas. El navío tiene capacidad para 1,000 camas y una tripulación mínima de 8 oficiales, 53 suboficiales y 15 marineros Caretas. Que un hospital flotante extranjero sea presentado como pieza central de la respuesta revela lo que no se dice: la capacidad local no alcanza.
La prevención no falla por falta de plata, sino de ejecución
El dinero existe; lo que no existe es la obra terminada a tiempo. Piura ejecutó apenas el 33% de su presupuesto de prevención en el primer semestre de 2026: solo S/14 millones del programa presupuestal 0068 La Hora. La Contraloría reporta baja ejecución en Tumbes, Piura, Lambayeque, La Libertad, Áncash y Lima; en el río Piura halló sedimentos y geobolsas destruidas por falta de mantenimiento, con más de 15,000 personas en riesgo RCR. Mientras tanto, el ministro de Defensa constató el 25 de agosto afectaciones a los 27 diques de la quebrada San Carlos y los 33 de San Ildefonso, en Trujillo, por extracción de material de canteras Prensa Gob.pe. No es un presupuesto ausente: es una capacidad de gestión que llega tarde.
La costa norte ya colapsa sin que caiga la primera lluvia
El hospital flotante llega a una región donde los hospitales propios ya están saturados. Piura dispone de 8 camas hospitalarias por cada 10,000 habitantes, por debajo del promedio nacional de 10 y muy lejos de las 27 que la OMS y el Banco Mundial estiman como promedio mundial; y tiene apenas 6 médicos por cada 10,000 habitantes Piura Empresarial. El Hospital de Especialidades de Sullana restringió cirugías por falta de camas Piura Empresarial. En la región hay cuatro hospitales paralizados desde hace casi cinco años La República, y el propio ministro de Salud admitió que el hospital Santa Rosa "hoy está colapsando" La República. En Lambayeque, el Hospital Regional atiende a pacientes en camillas en los pasillos por falta de camas Exitosa. Todo esto ocurre hoy, sin lluvias.
Lo que significa para el ciudadano
Para una familia del norte, el Comfort no reemplaza la obra que debió estar terminada. El buque estará unas semanas y se irá; la quebrada sin dique, el hospital sin cama y el río colmatado se quedan. Su presencia tiene costo real: en su escala en Manta, en 2025, el Comfort atendió a más de 2,700 personas y dejó una inversión de US$8.2 millones asumida por Estados Unidos Embajada de EE. UU. en Ecuador. Es un gesto valioso que, sin embargo, no paga la prevención que el Estado peruano dejó de ejecutar. El ciudadano no necesita un hospital prestado en febrero; necesitaba un dique terminado en agosto y un hospital funcionando antes de la emergencia. Mientras eso no ocurra, la solidaridad extranjera seguirá cubriendo el hueco que deja la gestión local.